凡是存在的都在变化。永恒不变的，根本就不存在。

当我们正视我们的生命时，我们会发现它无时无刻都在两个极端和对比间，不断的流动和变化。我们注意到世间的一切浮沉、起落、成败、得失；我们受到尊敬和侮辱、赞誉和谴责；同时，我们也感觉到我们的心反应出幸福和忧愁、愉快和沮丧、得意和失意、希望和恐惧。这些情感的浪潮将我们托起又将我们摔下，不让我们有片刻的休息，让我们不断受到新浪潮的冲击；我们期望如何能站稳在这些浪潮里头？我们如何建立我们生命的大厦于此永无休止的浪潮中？

这世间的任何一种快乐，都是来自许多的失望、失败和挫折之后。这世间的快乐都是病态的，在拼命和死亡之间成长。这世间在不久前和我们一起悲悯，不久后又需要我们的同情；这样的世界需要宁静。在这样的世界里，我们的朋友，第二天就变成了伤害我们的敌人了。

佛陀形容这世界是永无休止的变化和消长的。一切都属于无常、变动的，有如流水一般，一切都在不停的变化、浮沉、盛衰。万物无时无刻不在聚散于无常之中，反复的生灭，反复的轮回。生命不断继续的运行、变动而到死亡。物质或其形式在生命中，无论有没有表现出来，也都不断的在运行、变动乃至毁坏。这种万物无常的本质，是佛陀教义的重点之一。绝对的真实并不属于这个世间，有绝对就不可能有生死。不管任何事物有起源就有毁灭，无常是事物的真正本性。

当认清楚无常的定律后，就会理解到为什么佛陀否定这世间有永恒的实体存在。物质和精神都属于虚妄和抽象的，一切都是因缘假合，相互依赖而生起的作用。今天科学家们正开始接受佛陀对于无常的定律。科学家认为世界上根本没有实体或稳固的东西；每一件东西都属于一个流程，由两个点联系在刹那间产生的作用。没有一件东西是相同的，整个世界都存在于这迅速运行和变动的流程中。科学家并不因为这种论调而感到恐慌。佛陀说过，宇宙或我们居住的世界是循环不息，永无休止的生灭；正如人类的生命一样。我们所居住的世界会结束，以前发生过，将来也一样会发生。

“世界是一个过渡的现象，我们属于时间的世界。每一个写下来的字、每一件石雕、每一幅图画、每一件人类文明的创作、每一代的人，有如夏日的落花、落叶一样的被遗忘。有存在就有变化，没有变化就不存在。”

——《杂阿含经》

宇宙的一切，如：神灵、人类、动物和一切物质，都受到“无常”这一定律所支配。

佛陀说：

“身如泡沫，受如水花，想如雾气，行如芭蕉，识如戏法。”

——《杂阿含经》